В 1874 году на обширных просторах белорусского Полесья и поймах Поднепровья начала свою работу Западная экспедиция по осушению болот под руководством военного геодезиста Иосифа Жилинского.
В своём очерке он писал: «Полесье есть страна болот и песков, рек с длинными заболоченными дельтами и широкими, плоскими поймами, вдоль которых очень часто тянутся холмы дюнных песков; страна, где весенние разливы рек распространяются на необозримые пространства, и где они держатся иногда до осени».
Для прокладки осушительных каналов необходимы были метеорологические сведения о количестве осадков. С этой целью в Речицком уезде были основаны две метеорологические станции – в местечке Василевичи и при опытной болотной ферме вблизи деревни Бабичи Речицкого уезда.
